يُنظر للمطاعم المتنقلة، أو عربات الطعام المتنقلة، باعتبارها أحد المشاريع الصغيرة التي شاع العمل بها مؤخراً بين رواد الأعمال، ويرجع ذلك لعدد من الأسباب المشجعة لعل أهمها انخفاض تكلفة هذا المشروع مقارنة بتكلفة إنشاء وتجهيز مطعم ثابت، كما أنها تعتبر من المطاعم الجاذبة للناس بسبب تميّز الجو الذي تضيفه عند تحضير وتقديم الوجبات المتخصصة بها، والتي عادة ما تكون لذيذة وذات أسعار معقولة.
عند التفكير ببدء مشروع خاص يقوم على العمل في عربة طعام متنقلة فإنه لا بد من أخذ بعض المعايير الأساسية بعين الاعتبار، والتي يعد أساسها وجود عربة، مملوكة أو مستأجرة، ليتم تطبيق تصميم مطعم متنقل مناسب لها، ثم العمل على تجهيزها بالمعدات والأدوات التي تلزم العمل، وهذه التجهيزات يتم تحديدها وفق هدف المشروع الأساسي، والذي يتعلق بالوجبات أو نوع الطعام الذي سيتم تقديمه، سواء كانت وجبات ساخنة أو باردة أو مشروبات، ثم التأكد من توفير كافة المواد الخام التي سيتم الحاجة إليها، وما إلى ذلك.
يتبع ما سبق العمل على اختيار الموقع الذي سيتم وضع العربة فيه، والذي لا بد من مراعاة أن يكون آمناً وقانونياً، وفي نطاق تواجد مزدحم للناس، كأن يكون بالقرب من المؤسسات التعليمية أو الحدائق أو ما شابهها من أماكن، وبعد الانتهاء من كافة التجهيزات هذه لا بد من إيلاء الاهتمام بتنفيذ خطة تسويقية ملائمة وفعالة، والاعتماد على أكثر من وسيلة إعلانية حتى يتم تحقيق النجاح المطلوب، وهذه التكاليف كلها لا بد من مراعاتها عند وضع دراسة جدوى مشروع مطعم متنقل.
على الرغم مما يرتبط بهذا النوع من المشاريع من مزايا إلّا انه يواجه بعض التحديات التي تفرضها السلطة القانونية في بعض البلدان، والتي قد تقف كعقبة في طريق إتمام المشروع، ومن هذه العقبات ضرورة امتلاك رخصة قانونية للمطعم المتنقل؛ فتطلب بعض السلطات وجود رخصة لمطعم ثابت حتى يتابع المطعم المتنقل عمله، كما أن بعض السلطات تفرض تثبيت موقع المطعم وتمنع من الانتقال منه؛ مما قد يعرقل سير المشروع، بالإضافة لذلك فإن بعض السلطات تفرض رسوماً وتكاليف إضافية على هذا النوع من المشاريع، والتي قد تكون مرتفعة جداً.